Wie ich Bücher schreibe

„Der Wagner verwendet Textbausteine“ lese ich gelegentlich. Nein. Tue ich nicht. In Wirklichkeit nehme ich das vorherige Buch, ersetze „E-M1II“ durch „E-M1III“ und fertig.

Und jeder, der das glaubt, hat nie ein Buch von mir gesehen.

In Wirklichkeit läuft das anders. Ich erhalte irgendwann von Olympus die Kamera, um die es geht und fange an, damit zu fotografieren. Das dauert bis zu acht Wochen, in denen ich versuche, die Kamera in meine Art, Bilder zu machen, zu integrieren. Da schreibe ich meistens kaum eine Zeile, sondern versuche, einfach herauszufinden, wie sich die Kamera verhält, was die Kamera kann, was sie nicht kann und für wen die Kamera überhaupt was wäre. Da arbeite ich damit im Studio, fahre in der Gegend herum, mache touristische Aufnahmen und Familienbilder. Alles, was halt so anfällt.

Dann wird das Vorwort geschrieben. Und dann das erste Kapitel, das bei Franzis „Kameraporn“ hieß, also eine Beschreibung der Kamera um dem Kunden das Gefühl zu geben, seine Kamera sei das affengeilste Gerät unter der Sonne und er sei der Held, sie gekauft zu haben und er müsse nun unbedingt auch dieses Buch kaufen. Nachdem bei meinen PDFs die Leute erst zahlen und dann lesen ist die „Porn“-Komponente in dem Kapitel mittlerweile zurückgegangen.

Bislang gab es dann immer das Kapitel „Crashkurs“, das, da sich die Grundlagen ja nicht wirklich ändern, aus den Vorgängern übernommen und noch mal durchgeackert wurde. Tippfehler beseitigen, Unklarheiten aufklären, neue Fotos, kleinere Ergänzungen. Der „Crashkurs“ ist jetzt in mein Praxisbuch ausgegliedert worden, an dem ich gerade schreibe. Der Anteil kameraspezifischer Teile ist da so gering, dass das kein Problem sein sollte.

Die Grundeinstellungen sind natürlich immer wieder ähnlich, aber trotzdem bei jeder Kamera anders. Olympus gefällt sich darin, Defaulteinstellungen zu ändern, so dass man einen bestimmten Parameter nicht mehr ändern muss – dafür führen sie einen anderen Parameter ein, den man dringend ändern sollte. Und hier ist dann auch klar, warum ich erst mit der Kamera fotografiere und dann das Buch schreibe – denn im Verlauf des Schreibens muss ich alle paar Seiten die Kamera auf Werkseinstellungen zurücksetzen – und es nervt, anschließend dann die Kamera jedes mal wieder auf „benutzbar“ zu konfigurieren.

Das Kapitel „Autofokus“ kostet mich jedes Mal ein paar meiner spärlichen Haare, denn natürlich sagt mir Olympus nicht, wie ihr AF funktioniert. Und in jeder Kamera ist der AF geändert. Selbst wenn Olympus behauptet „Da ist nichts geändert“ – es ist. Immer. (Und selbst die Whitepaper von Olympus sind teilweise schlicht falsch.) Und jetzt schreibe man eine Beschreibung, mit der irgendjemand was anfangen kann. Angesichts der Tatsache, dass jeder seine Kamera anders hält und beispielsweise beim C-AF unterschiedlich genau das Motiv im Ziel halten kann. Mit unterschiedlichen Objektiven in unterschiedlichen Lichtverhältnissen bei unterschiedlichen Motiven. Ich kann also nur versuchen, die Funktionsweise des AF zu erklären, damit jemand versuchen kann zu verstehen, wie die Knipse tickt. Klar, auch hier gibt es Sätze, die exakt so aus dem Vorgängertext übernommen werden. Geht gar nicht anders. Ich habe jetzt etwa 30 Kamerabücher geschrieben – wenn ich Schärfentiefe jedes Mal anders erklären würde, dann wäre garantiert die Hälfte der Erklärungen falsch oder unverständlich oder beides.

Ähnliches trifft im Endeffekt auf alle Kapitel zu. Video, Blitz, Crashkurs und den Praxisteil gliedere ich im Augenblick aus, gerade weil sich da bei den Kameras nicht wirklich groß was ändert – und wenn, dann kann man das mit einem Halbsatz erschlagen. Die Sonderfunktionen der Kameras, das Menü, technische Erklärungen zur Kamera – all das muss Zeile für Zeile überarbeitet werden. Manches bleibt – eben weil es sich nicht verändert hat – manches fliegt raus, anderes muss neu geschrieben werden. Wenn dann schließlich der Text fertig ist, wird noch mal zwei Wochen fotografiert um die restlichen Bilder zu haben. Denn gerade beim Durchforsten des Kameramenüs fallen Dinge auf, die man beim achtwöchigen Testen nicht gesehen hat. Denn es geht ja nicht nur darum, eine Kopie des Olympus-Handbuchs zu schreiben, sondern zu jeder Funktion auch zu erklären, was man damit machen kann. Und gelegentlich braucht man da dann halt auch ein Foto dazu – bzw. man muss Fotos machen um auszuprobieren, ob diese Funktion auch das macht, was man sich so vorstellt. Ein Musterbeispiel ist der AF-Begrenzer in der Kamera, den ich einmal zum Libellen fotografieren genutzt hatte – da hat es zufälligerweise geklappt und ich war schwer begeistert. Erst als ich dann ein halbes Jahr später die Funktion mit anderen Objektiven benutzen wollte, habe ich festgestellt, dass das nicht funktioniert – da waren die Bücher aber schon draußen. Also teste ich mittlerweile jede Funktion mehrfach.

Natürlich gibt es Leute, denen das nicht genug ist. Die wollen von mir genau wissen, wie sie die Kamera einstellen sollen, und mit welcher Blende und Belichtungszeit und Autofokusmodus sie ihr nächstes Motiv fotografieren sollen. Und wie lange ihr Akku hält. Das sei das Mindeste, was man von einem Kamerabuchautor erwarten könne.

Ich schreibe unter jedes Bild die EXIFs drunter. Ich erkläre, wie die Kamera funktioniert, was nicht funktioniert und was man tunlichst bleiben lassen sollte. Aber ich gebe bewusst keine Vorgaben, wie man die Kamera einstellen soll. Ich weiß, dass es Leute gibt, die ihre Konfiguration als Download verfügbar machen. Aber, Leute, wenn es für euch zu kompliziert ist, die Parameter selber einzustellen und euch zu überlegen, was genau ihr wie fotografieren wollt – was wollt ihr dann mit meinem Studioweißabgleich auf WB-Speicherplatz 2? Oder meine Videokonfig mit Lautstärke -10 – weil ich halt meistens an der Bühne filme?

Stefan Münz hat 1995 eine Website und einen Verein aufgebaut, SelfHTML. Das Motto dieses Vereins ist „Die Energie des Verstehens“. SelfHTML hat mir damals unendlich beim Einstieg ins Web geholfen und genau dieses Prinzip versuche ich auch bei meinen Kamerabüchern umzusetzen. Ich versuche, dazu beizutragen, dass der Fotograf sein Handwerkszeug versteht.

Lest also die Bücher. Und wenn was nicht verständlich ist, sagt Bescheid. Ich habe hier ein par Mails mit Fehlerkorrekturen (meistens Typos) die dann jeweils bei der nächsten Version korrigiert werden. Denn wer arbeitet, macht Fehler. Dazu muss man stehen. Solange es nur Typos sind, kann ich damit leben. Denn natürlich könnte ich solche Fehler durch eine Zweitkorrektur minimieren. Die dauert drei Wochen und kostet Geld. Also gibt’s die Bücher nen Monat später für mehr Geld. Dafür, dass alle zehn Seiten ein Tippfehler weniger ist? War’s mir bisher nicht wert. Gerade weil ich bei Franzis die Erfahrung gemacht habe, dass die Textkorrektur in etwa so viele Fehler rein- wie rauskorrigiert hat.

Ach ja: die Fotos sind mit dem 100-400 entstanden – und der E-M1II. Ne geile Kombi.