Maitani-Vortrag Teil VII

Der Marktanteil ist für ein Unternehmen extrem wichtig, und ich war beeindruckt, dass Olympus entschlossen auf den Rückgang seines Anteils um 2 Prozentpunkte reagierte. Ich war sehr beschäftigt. Wir hatten die Spiegelreflexkamera fertiggestellt, aber wir hatten angekündigt, dass es etwa 285 Systemkomponenten geben würde, und wir hatten nur die Hälfte davon fertiggestellt.

Zu diesem Zeitpunkt bat man mich, unsere Geschicke auf dem Markt für 35-mm-Kompaktkameras neu zu lenken. Zuvor war ich derjenige, der die Fahne trug, aber ich war auch bestrebt, meine Nachfolger auszubilden, und so bildete ich ein Team von 10 Entwicklungsingenieuren. Ich gab ihnen ein Jahr Zeit, jede beliebige 35-mm-Kompaktkamera zu entwickeln, die sie wollten. Während sie das taten, arbeitete ich an der OM. Eines Tages sagten sie mir, dass sie fertig seien und ich mir ihre Arbeit ansehen sollte. Sie hatten etwa 100 Ideen auf eine Tafel geschrieben. Ich wollte nicht, dass sie 100 Kameras bauen, also sagte ich ihnen, sie sollten die Anzahl reduzieren. Ein paar Monate später hatten sie die Liste auf 10 reduziert. „Das sind immer noch zu viele“, sagte ich ihnen. „Es sollten nicht mehr als drei sein.“

Am Ende des Jahres sagten sie, sie seien bereit, dass ich mir ihre Idee ansehe. Ich hatte darauf geachtet, mich nicht in ihre täglichen Bemühungen einzumischen, und sie hatten als Team Solidarität entwickelt. Die Autofokus-Technologie war gerade erst eingeführt worden, und die Juspin Konica (Zu dem Zeitpunkt kam die Konica C35 heraus. Eine Konica Juspin habe ich nicht gefunden.) war erst seit kurzem auf dem Markt. Sie erzählten mir, dass sie eine gekauft und ausprobiert hatten und sie für sehr gut befanden. Sie wollten unbedingt eine solche Kamera bauen.

Das war gegen meine Philosophie. Die Kamera war bereits im Angebot, und wir hätten uns nur auf einen Preiskampf eingelassen. Ich sagte ihnen, wenn sie diese Kamera mögen, würde ich ihnen jeweils eine kaufen. Das würde nur etwa 200.000 Yen kosten, verglichen mit den Hunderten von Millionen Yen, die für die Entwicklung eines neuen Modells benötigt würden.

Das war kein zufriedenstellendes Ende für ein Jahr Arbeit. Ich forderte sie auf, zu den 100 Ideen zurückzukehren, die sie ursprünglich erarbeitet hatten. Sie hatten Ideen durchgestrichen, um die Anzahl zu verringern, und ihre Entscheidungen waren von der gängigen Meinung geleitet. Als sie einige der besseren Ideen aus den verworfenen Ideen zusammenstellten, ergab sich eine andere Antwort. Die Ergebnisse stimmten jedoch immer noch nicht ganz mit meinen Vorstellungen überein, und so war ich gezwungen, eine Entscheidung zu treffen und die Fahne noch einmal zu tragen.

Die OM wurde als Spiegelreflexkamera konzipiert, mit der man alles fotografieren kann, vom Weltraum bis zu Bakterien, aber es gibt Situationen, in denen man eine OM nicht verwenden kann. Man kann zum Beispiel nicht als Ehrengast auf eine Hochzeit gehen und eine OM über der Schulter des Smokings tragen.

Wenn man keine Kamera hat, kann man auch keine Fotos machen. Mir war klar, dass, selbst wenn eine Kamera alles vom Weltraum bis zu Bakterien aufnehmen kann, die Benutzer keine Bilder machen können, wenn sie die Kamera nicht dabei haben. Das war in der Tat etwas, das mich schon seit vielen Jahren beschäftigte.

Als ich meine Ausbildung in der Fabrik machte, verbrachte ich zwei Jahre in unserem Werk in Suwa. Suwa ist eine Kurstadt, und neben meiner Unterkunft gab es ein öffentliches Bad. Im Winter war es dort so kalt, dass die Handtücher gefroren und die Temperatur minus 23 Grad Celsius erreichte. Selbst bei geschlossenen Fenstern und Schiebetüren sank die Temperatur in meinem Zimmer auf minus 23 Grad, und eine Vase, die mir meine Mutter aus Shikoku geschickt hatte, zerbrach, als das Wasser darin gefror. Weil es so kalt war, war das öffentliche Bad ein beliebter Spielplatz für Kinder. Sie besuchten es auf dem Heimweg von der Schule, und das Wasser war immer sehr schmutzig. Anstatt also nach der Arbeit zu baden, ging ich morgens vor der Arbeit dorthin.

An einem solchen Morgen beschloss der Fahrer eines Fernlasters, ein Bad zu nehmen, während er durch die Kurstadt fuhr. Er parkte seinen Lastwagen vor dem öffentlichen Bad und ging hinein, als ich gerade mein Bad beendete. Als ich das Bad verließ, hörte ich ein seltsames Knistergeräusch. Funken aus dem Motor hatten ein Feuer ausgelöst, und da es sich um ein benzinbetriebenes Fahrzeug handelte, breiteten sich die Flammen schnell aus. Der Fahrer kam splitternackt herausgerannt, aber da war es schon zu spät. Es gab kein Wasser, also konnten wir das Feuer nicht bekämpfen. Es war ein einmaliger Moment, aber natürlich nimmt niemand seine Kamera mit in die Badewanne, und so habe ich die Gelegenheit leider verpasst.

Selbst wenn Ihre Kamera Aufnahmen vom Weltraum oder von Bakterien machen kann, ist sie nutzlos, wenn Sie sie nicht dabei haben. Ich war fest entschlossen, eine Kamera zu entwickeln, die man überallhin mitnehmen kann. Heutzutage können wir mit unseren Mobiltelefonen Fotos machen. So etwas wollte ich auch machen, aber damals gab es noch keine Digitalkameras. Jahrelang habe ich darüber nachgedacht, eine Kamera zu entwickeln, die man immer bei sich tragen kann. Ich habe ein Jahrzehnt lang darüber nachgedacht, während ich an der Pen und der OM gearbeitet habe.

Die OM war zwar klein, aber sie war eine Spiegelreflexkamera, und es gab eine Grenze, wie weit wir die Größe reduzieren konnten. Wir mussten eine noch kleinere Kamera entwickeln. Wie ich bereits erwähnte, stießen wir jedoch auf den Widerstand von Kodak, als wir die halb so große Pen entwickelten. Damals war die Verwendung von 35-mm-Film eine unabdingbare Voraussetzung, und ich war entschlossen, eine kleinere Kamera zu entwickeln, die diese Beschränkung einhielt.

Wenn man einen 35-mm-Film nimmt und eine Kassette hinzufügt, die den Film auf beiden Seiten hält, kann man die Breite auf ein Minimum von 105 Millimetern reduzieren. Allerdings kann man die Höhe wegen des Suchers nicht auf weniger als 60-65 Millimeter reduzieren. Wenn es um die Dicke geht, ist das Objektiv das Problem. Es gab faltbare Kameras mit einklappbarem Objektiv, und ich dachte, dass dies die Lösung sein könnte, aber ich wollte das Objektiv nicht viel bewegen, weil es so viele Wechselwirkungen mit dem Verschluss und den Mechanismen gab. Also beschloss ich, ein kurzes Objektiv zu verwenden, das an Ort und Stelle fixiert werden würde. Ich begann damit, die Maße für meine kleine Kamera festzulegen, die etwa 100-105 Millimeter breit, 60-65 Millimeter hoch und 30 Millimeter dick sein sollte, wobei ich bereit war, bei diesen Maßen etwas Spielraum zu lassen.

Als ich dieses Stadium erreicht hatte, wurde die Aufgabe, eine solche Kamera zu bauen, zu einer großen Herausforderung. Eine Kamera war ein wertvoller Besitz, und die Leute bewahrten sie in Taschen auf. Die Herstellung von Taschen war teuer. Wir verwendeten zunächst eine weiche Tasche für die Pen. Es war sehr beliebt, und Sony fragte an, ob sie das Olympus-Softcase für ihre tragbaren Radios verwenden könnten. Aber etwas, das man überallhin mitnehmen wollte, musste in eine Tasche passen, und die kleinste Tasche ist die Brusttasche eines Hemdes. Meine Idee war es, eine Kamera zu bauen, die klein genug ist, um in diese Tasche zu passen. Ich wollte sie so klein machen wie die heutigen Mobiltelefone. Und diese Idee brachte mich dazu, die Tasche abzuschaffen. Es sollte eine Kamera ohne Tasche sein.

Wenn ich ein wenig vorspulen darf: Trotz meiner Jugend wurde ich als Ehrengast zur Hochzeit des Sohnes eines Kamerataschenherstellers eingeladen, dessen Geschäft sich in Tokios Koto Ward befand. Die Hochzeit fand zwei Tage, nachdem wir die taschenlose Kamera angekündigt hatten, statt. Es waren etwa 650 Gäste anwesend, darunter viele Mitglieder der Stadtverordnetenversammlung von Tokio. Als ich an der Reihe war, erzählte ich ihnen, dass wir zwei Tage zuvor eine taschenlose Kamera auf den Markt gebracht hatten, und ich erklärte ihnen mit großem Bedauern, dass wir keine Taschen mehr verwenden würden.

Ein weiteres Problem war der Objektivdeckel. Der Deckel schützt das Objektiv vor Kratzern und Fingerabdrücken, aber er ist ein lästiges Teil. Die Leute verlieren sie. Die neue Kamera sollte ohne Tasche und ohne Deckel auskommen und klein genug sein, um in eine Hemdtasche zu passen. Dies waren die Voraussetzungen für mein Konzept einer Kamera, die man überallhin mitnehmen kann. Unsere Entschlossenheit, diese Bedingungen zu erfüllen, führte zur XA. Sie brauchte keine Tasche, und in diesem Sinne war sie eine äußerst ungewöhnliche Kamera.

heute kann jeder mit einem einfachen Knopfdruck ein Foto machen, aber damals wäre eine solche Bemerkung mit Zorn aufgenommen worden. Die Leichtigkeit, mit der wir fotografieren können, ist das Ergebnis der unermüdlichen Bemühungen von Ingenieuren auf der ganzen Welt, komplexe Technologien zur Automatisierung von Kamerafunktionen einzusetzen. Früher musste man Fotografie studieren, um die Blende einstellen und den richtigen Film wählen zu können. Bevor man ein Bild aufnehmen konnte, musste man Tabellen mit Standardbelichtungseinstellungen für die verschiedenen Jahreszeiten und Tages- und Nachtbedingungen konsultieren. Das Fotografieren erforderte ein umfangreiches Studium, und aus diesem Grund waren die meisten Kamerabenutzer Männer.

Zu Beginn der Pen-Ära waren 98 Prozent der Kamerakäufer männlich und nur 2 Prozent weiblich. Nach der Einführung der Pen EE stieg der Anteil der weiblichen Käufer auf 33 Prozent, doch die meisten Kamerabesitzer waren immer noch Männer. Es gibt zwar Ausnahmen, aber im Allgemeinen sind Männer an mechanischen Dingen interessiert. Sie mögen Gadgets. Also mussten die Kameradesigner Kameras mit vielen mechanischen Funktionen entwerfen. Dies war die Zeit, in der ich versuchte, eine taschenlose Kamera zu entwerfen, eine Kamera, bei der keine mechanischen Merkmale von außen sichtbar waren. Es waren jedoch die Kameras mit den mechanischen Funktionen, die sich gut verkauften. Dies war die Grenze der akzeptierten Weisheit.

Ich dachte über das Problem nach. Auch wenn die Kamera ohne Deckel ist, bedeutet das nicht, dass es keinen Deckel gibt. Ich beschloss, die Kamera deckellos und taschenlos zu machen, indem ich eine Barriere vorsah, die horizontal über das Objektiv gleiten würde. Wenn ich das Merkmal „ohne Tasche“ zum Ausgangspunkt für das Design machte, würde das Ergebnis eine Kamera sein, die nicht wie eine Kamera aussieht. Das Gleiche galt für das Konzept ohne Deckel. Ich habe versucht, eine Kamera zu entwerfen, die Männer anspricht, aber ich habe auch versucht, diese Barriere zu durchbrechen. Ich beschloss, die Kamera bei geöffnetem Schieber wie eine Kamera aussehen zu lassen, auch wenn sie bei geschlossenem Schieber weniger wie eine Kamera aussieht. Den Männern würde die Kamera mit offenem Schieber gefallen, den Frauen mit geschlossenem Schieber. Dieses interessante Konzept wurde mit der XA Wirklichkeit. Ich spreche hier aus einer Designperspektive. Das Hauptkonzept für die XA war, dass die Benutzer sie überallhin mitnehmen können, um immer bereit zu sein, fotografische Gelegenheiten zu ergreifen.

Das Hauptkonzept des Walkman-Audiosystems von Sony bestand darin, Musik im Freien zu genießen, im Gegensatz zu der Vorstellung, dass Musik nur in geschlossenen Räumen genossen werden kann. Es kam etwa zur gleichen Zeit wie die XA auf den Markt. (Walkman TPS-L2 1979, XA auch 1979) Auch das Konzept war ähnlich. Beide Produkte waren so konzipiert, dass sie überallhin mitgenommen werden konnten, das eine für die Audioübertragung, das andere für die Bildaufzeichnung.

Die XA war die erste Kamera, die einen Good Design Grand Prize gewann. Wie Sie vielleicht wissen, werden die Good Design Grand Awards von der Japan Industrial Design Promotion Organization gesponsert. Jedes Jahr gibt es Zehntausende von Bewerbungen, von denen etwa tausend Produkte für die Good Design Awards ausgewählt werden. Die Preise werden für große Objekte wie Gebäude und Fahrzeuge und für kleine Produkte, vom Füllfederhalter bis zum Haushaltsartikel, verliehen. Die besten dieser Produkte werden mit den renommierten Good Design Grand Prizes ausgezeichnet, und die XA war die erste Kamera, die diese Auszeichnung erhielt. Der Weg zu diesem Erfolg war in vielerlei Hinsicht schwierig. Sowohl in der Planungs- als auch in der Produktionsphase gab es viele Probleme.

Eines dieser Probleme betraf die Verwendung von Kunststoff. Damals gab es ein großes Interesse an Kunststoff, aber wenn man ein Produkt aus Kunststoff herstellte, sah es billig aus. Ich bin Ingenieur, aber ich verstehe auch etwas von Design, und ich wollte Kunststoff so verwenden, dass die Eigenschaften des Materials genutzt werden, ohne dass die Kamera billig aussieht. Also haben wir für die Abdeckung, die die Kappe ersetzt, Kunststoff verwendet.

Meine Geschichte ist Teil der Geschichte von Olympus. Seit den frühen Anfängen hat Olympus eine Unternehmenskultur, die von der Entwicklung innovativer Produkte geprägt ist. Ich habe jedoch weder die DNA von Olympus geerbt, noch wurde mir diese Kultur beigebracht. Ich habe sie nie studiert. Ich liebe es einfach zu fotografieren, und wenn ich etwas dafür bräuchte, würde ich mein Bestes geben, um es zu entwickeln.

Aber wenn ich darüber nachdenke, bin ich vielleicht doch ein Olympus-Mensch. Viele der Kameras, die ich entwickelt habe, waren einzigartige Produkte im Stil von Olympus. Und dafür gibt es einen Grund. Ich habe einfach versucht, Dinge herzustellen, die man nirgendwo kaufen kann.

Als der Affenkönig damit prahlte, dass er bis ans Ende der Welt fliegen könne, befahl ihm der Buddha, zu gehen. Und tatsächlich flog er bis ans Ende der Welt und kehrte zurück, nachdem er seinen Namen an die Wand geschrieben hatte. Als er zurückkam, lächelte der Buddha und zeigte ihm die Innenseite seines Fingers. „Hier ist deine Unterschrift“, sagte er. Wenn Sie darüber nachdenken, liegt alles in der Hand des Buddha.

Ich liebe Kameras, und ich habe mir fest vorgenommen, Kameras zu entwickeln, die es noch nie gegeben hat. Doch wenn ich jetzt darüber nachdenke, scheint es so zu sein, dass alles in der Hand von Olympus lag. Ich bin sicher, dass Olympus auch weiterhin einzigartige Kameras herstellen wird und dass diejenigen, die Olympus-Kameras lieben, treue Nutzer bleiben werden. Olympus-Kameras sind ein wenig ungewöhnlich, aber ich hoffe, dass Sie diese Kameras auch weiterhin verstehen und unterstützen werden.