Maitani-Fan: Die Pen-Story Teil II

Nach der Fertigstellung der Pen-Kamera verfolgte Maitani eine ernsthafte Einstellung zu seiner Arbeit. Bei der Entwicklung der Pen-Serie verfolgte er zwei Konzepte. Das eine war die anspruchsvolle Zweitkamera für Leica-Kamerabenutzer. Das andere war die einfache Kamera für den Normalverbraucher.

Die Pen EE wurde 1961 veröffentlicht. Bei der Entwicklung der Pen EE verfolgte Maitani eine kühne Idee. Sie verfügte über ein automatisches Belichtungssystem mit einer Selen-Lichtzelle. (Diese Idee hatten die Ostdeutschen bei der Penti II bereits vorher) Die Verschlusszeit ist auf 1/60 Sek. festgelegt und die variable Blende ist automatisch. Der Fotograf muss lediglich die Filmempfindlichkeit einstellen. So wird das Fotografieren auf Knopfdruck möglich.

Maitani :
“Bei der Entwicklung einer einfach zu bedienenden Kamera für Frauen oder Menschen, die mit Maschinen nicht vertraut sind, habe ich das Halbbildformat gewählt, um Fokussierungsfehler zu reduzieren. Die komplizierte Belichtungstechnik war jedoch immer noch ein Hindernis für die Popularisierung der Kamera. Dann begannen wir mit der Erforschung des EE-Systems (Electric Eye – automatische Belichtung).”

Wegen seiner Einfachheit lehnte die Vertriebsabteilung die Pen EE strikt ab. Nachdem sie den Prototyp gesehen hatten, änderte sich die Haltung der Führungskräfte jedoch schlagartig. “Gut gemacht! Der Preis kann bei 10.000 Yen liegen!” Die Verkaufsabteilung fügte 2.000 Yen zu Maitanis Schätzung von 8.000 Yen hinzu. Ein Jahr später kam die Pen EES mit zwei Verschlusszeiten von 1/30 und 1/250 Sekunden auf den Markt. Der Verschluss wurde von Olympus hergestellt. Die Pen EES ist die erste Kamera der Welt mit programmierter automatischer Belichtung.

Diese Automatisierung war erfolgreich und wurde zu einem beispiellosen Erfolg auf dem Markt. Olympus konnte die riesige Nachfrage nicht befriedigen. Die Verkaufsabteilung erkundigte sich jeden Tag bei der Fabrik nach dem Produktionsplan, um nur eine weitere Kamera für die enormen Rückstände auf Lager zu haben.

Die Gesamtproduktion der Pen-Serie erreichte in 20 Jahren etwa 17.000.000 Stück. Und mehr als die Hälfte davon, etwa 9.000.000 Stück, waren Pen EE und Pen EES. Das war ein enorm großer Absatz. Die Kamera wurde auf einmal populär, sie verbreitete sich unter den Frauen, so wie Maitani es wollte.

Der Name Olympus Pen wurde in einem Werbesong in Radio und Fernsehen vorgestellt. Oft hörte man, wie Kinder beim Spielen die Melodie “Pen, Pen, Pen, Pen” vor sich hin sangen.

1963 wurde Pen-F auf den Markt gebracht. In der Vergangenheit gab es ständig Reibereien zwischen Maitani und anderen. Aber dieses Mal behinderte niemand die Entwicklung der Pen-F. Sie wurde mit den großen Erwartungen aller an eine Halbformat-SLR gestartet. Er brauchte die unterschiedlichen Meinungen nicht auszubügeln, und der Plan wurde reibungslos angenommen. Die Halbformat-SLR konnte die Anforderungen der Zeit erfüllen. Maitani sagt immer, die Pen-F sei in einem guten Umfeld entwickelt worden.

Maitani:
“Zu dieser Zeit wurden nicht nur preisgünstige Kameras, sondern auch Spiegelreflexkameras populär. Während der Entwicklung der EES dachte ich über das detaillierte Design einer Halbformat-Spiegelreflexkamera nach. Als ein Chef zu mir sagte: “Was halten Sie von einer Halbformat-Spiegelreflexkamera?”, nahm ich bereitwillig das Blatt mit dem mechanischen Layout aus meinem Schreibtisch und zeigte es ihm. Daraufhin antwortete der Chef: “Ausgezeichnet! Machen Sie das!” Ich bekam sofort grünes Licht.”

Trotzdem gab es noch viele technische Schwierigkeiten, und neue Dinge musste immer wieder ausprobiert und verworfen werden.

Die Länge des Spiegelreflexspiegels ist nur halb so lang wie bei einer 35-mm-Spiegelreflexkamera. Und der Abstand zwischen der Rückseite des Objektivs und der Filmoberfläche ist geringer. Bei einer herkömmlichen Konstruktion stört der vertikal schwenkbare Reflexspiegel die Rückseite des Objektivs. Bei der Pen-F schwingt der Reflexspiegel horizontal wie die Schwanzflosse eines Fisches. Die Mattscheibe befindet sich an der Seite des Spiegels. Außerdem wurde ein Porro-Prismensystem erfunden, um das Bild bis zum Sucher zu reflektieren.

Auch der rotierende Metallschlitzverschluss ist eine neue Erfindung. Der fächerförmige 170-Grad-Verschluss ist aus Titan gefertigt. Die Entwicklung eines Drehverschlusses mit einer schnellen Verschlusszeit war ein hartes Stück Arbeit. Zu Beginn lag die höchste erreichte Verschlusszeit bei unvorstellbaren 1/60 Sekunden. Um die Geschwindigkeit zu erhöhen, musste das Gewicht der Scheibe reduziert werden. Normalerweise wurde für Blenden und Verschlüsse dünnes Stahlblech verwendet, das zu schwer war, um schneller zu rotieren. Also versuchte es das Entwicklungsteam mit Aluminium. Als die Blende angehalten wurde, verursachte die plötzliche Kraft einen massiven Stoß und das Aluminiumblech zerknitterte wie ein Blatt Papier.

Der nächste Materialversuch war Titan. Die Verschlusszeit konnte auf 1/300 s erhöht werden. Aber das war immer noch nicht schnell genug. Auch wenn das Titan dünner war, war es nicht stark genug. Um die Scheibe bei gleicher Festigkeit noch leichter zu machen, wurde eine Technologie aus der Mikroskopherstellung angewandt. Das Titan wurde in der Mitte geätzt, während es am Umfang dick blieb.

Die Geschwindigkeit von 1/500 s wurde erreicht, als die Feder verstärkt wurde. Allerdings brach die Feder nach einigen Wiederholungen aufgrund von Materialermüdung. Schließlich wurde das Problem durch die Verwendung einer speziellen Feder aus schwedischem Stahl gelöst.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Schlitzverschlüssen öffnet er sich auf einmal vollständig, was eine Blitzsynchronisation bis zur höchsten Geschwindigkeit von 1/500 s ermöglicht. Da sich der Drehverschluss immer in eine Richtung dreht, ist die Verriegelung sehr einfach. Es wird nur ein Pin benötigt, um viele Geräte zu steuern. Dies ist vergleichbar mit der Selbstverriegelung der Pen EE.

Maitani hat mit der PEN-F etwa 50 Patente erworben.

Maitani:
“Der herkömmliche Schlitzverschluss mit seinem Verschlussvorhang ist zu sperrig für den Einsatz in einer Halbformat-SLR. Ich habe den rotierenden Schlitzverschluss aus Metall erfunden, um den Platz hinter dem Prisma zu nutzen.”

“Ausgezeichnet!” Das sagten die drei Leitz-Ingenieure, nachdem sie die Pen- F auf der Photokina 1963 etwa zwei Stunden lang untersucht hatten. Zu dieser Zeit klauten japanische Kamerahersteller das Design und die Technologie deutscher Kameras. In dieser kontroversen Situation wurden neue japanische Produkte stets kritisch beäugt. Aber die Originalität des Pen-F-Designs wurde von den Leitz-Ingenieuren bewundert.

Maitani:
“Auf jeden Fall! Bis dahin haben japanische Hersteller immer deutsche Kameras kopiert. Kein Wunder, dass sie ihre ursprünglichen Ideen respektiert und geschützt wissen wollten. Aber ich habe den völlig neuen Mechanismus erfunden. Deshalb haben sie gesagt: “Ausgezeichnet!”

Eiichi Sakurai:
“Es wäre unsinnig, eine Halbformat-Spiegelreflexkamera zu entwickeln, nur um sie ein wenig kleiner zu machen. Das bereitete dem Designteam einiges Kopfzerbrechen, aber gleichzeitig war es ebenso ihre eigene Philosophie wie die des Unternehmens.”

Als Maitani die Pen-Serie entwickelte, stand die Kameraindustrie an vorderster Front. Es ist ähnlich wie in der Computersoftwarebranche von heute. Neue Produkte hatten immer einen hohen Neuigkeitswert.

Maitani:
“Ich hatte das Glück, in einer florierenden und von mir bevorzugten Branche als Designer tätig sein zu können. Ich habe mich selbst motiviert, die Kamera zu entwickeln, die ich wollte. Ich habe sie selbst entworfen, weil ich mich mit anderen Kameras nicht zufrieden geben konnte. Manche Leute sagen, Originalität sei das Merkmal der von mir entworfenen Kameras. Aber für mich sind es ganz normale Kameras.”

Englische Quelle