How to photograph a mushroom cloud.

On a current occasion – who knows when the opportunity will come again. Photographing mushroom clouds is not easy, generally the relevant photos come from official places, because the people who grow the mushrooms usually make sure that only authorised personnel are allowed to the relevant photo spots.

Therefore, there is not much help on this.

In the past, the photographers were usually informed in time about the place and time of the explosion, but that’s a non-starter if you are not in the relevant command structure. So it is rather unlikely that you already have a camera in your hand at the right time. If you knew that, you could of course activate ProCapture. But let’s talk about distances and focal lengths first.

With a medium-power nuclear explosion (20kt – Nagasaki bomb), first-degree burns occur up to about 5km away, so you should stay further away. At 10km, you are also on the safe side in the case of a 100kt explosion. However, the shock wave is still so strong that it will immediately blow a normal tripod over, so Berlebach Uni is the tripod of choice and ideally a good windbreak in front of it. For larger bombs, such as 100kt, a distance of 20km is recommended. Attention! The shock wave arrives quite some time after the explosion. Trees, bushes, sheds, roofs can take on a life of their own and damage the tripod. So it is best to build a solid concrete wall in good time, behind which you can set up the tripod.

The atomic flash itself is impossible to catch for the amateur, that is also not very photogenic. The “MustKnips” is the classic mushroom cloud. This only appears clearly after the explosion, within several minutes. The height of the mushroom cloud depends on the weather and the location of the explosion, but you have to reckon with a few kilometres in any case. Focal lengths of 25 to 45 mm would be suitable, and with the 12-40 or 12-45 you are on the safe side. However, you should make sure that the lens cap is still on the lens during the explosion, as the atomic flash can blow off the sensor.

The mushroom cloud is particularly spectacular when it spreads later. So you should shoot in landscape format from the outset.

If you don’t use a tripod, but shoot handheld, this can be changed quickly, but the camera’s stabiliser may not be able to compensate for the photographer’s wobbling caused by the shock waves.

In principle, you should write down the RAW as well as the JPG. The light changes several times during the spread of the mushroom, you may have to adjust the WB afterwards. ISO 200, aperture 8.

The sample image is a scan of an analogue film, the highlights are eroded. But the “glow” only lasts a few seconds, the faded atomic mushroom no longer has these problems. If you really want to capture the high dynamic range, use ArtFilter “Ligth Tone”.

Autofocus ideally on manual, the air turbulence after a nuclear explosion is high, so the AF may have a problem, and it would be a pity to miss such a motif. AF on rapidly changing cloud structures is often unreliable. Under certain circumstances, set a PreMF to the appropriate distance in advance, especially with the OM-1 with the latest firmware, this is a good solution that you can also use for star shots. Leave the continuous shooting function alone. One picture every second is enough and does not overload the memory card. If you are working from a tripod, perhaps a timelapse – but note that the timelapse video is 16:9. The height can be tight. Only the OM-1 can do exact timelapses, the earlier cameras are always a second behind.

Foreground makes picture healthy.

Even with an atomic explosion, you should not neglect the old rule. So make sure you have an eycatcher in the foreground. Since the blast wave is already through, you could have some photogenic LostPlace ruins standing around, if you don’t have that, maybe put a person from the bunker in the foreground, but watch thedepth of field. At 35mm f/8 the hyperfocal distance is 22 metres, so a portrait is unlikely to work, but as a focal point a person will work. In terms of the pose, perhaps less to Heidi Klum than to photos of other wars of our transatlantic friends. Vietnam in particular is a good source of inspiration.

You don’t have to worry about ionising radiation; today’s SD cards can withstand it. In the case of a nuclear explosion near the ground, there is also no EMP that could ruin things that are not already done in by heat and pressure.

However, due to the overall situation, the possibilities to then upload the picture to Insta may be limited.

Then show us the picture in the next life.

23 Replies to “How to photograph a mushroom cloud.”

    1. Naja, ich weiß nicht, ob Satire und Humor hier die primäre Motivation waren. Ich sehe da eher einen Hinweis darauf, dass uns der Spaß gegebenenfalls schnell vergehen könnte…

  1. ganz wichtig: vor der Aufnahme mit letzten Single Malt Reserven berauschen. Zum entrauschen ist nachher eh nix mehr da.

  2. Ist genau mein Humor. Könnte allerdings bald eine Realsatire werden, fürchte ich.
    Hoffe aber inständig, dass es nicht so kommt und greife lieber auf die Bilder zurück, die bereits existieren
    Gruß aus dem Norden
    Uwe

  3. Viel wirkungsvoller ist eine NE (Nukleare Explosion) in der oberen Stratosphärenregion zum Beispiel über Berlin. Dort wird die ultraviolette (UV) Strahlung des Sonnenlichtes durch die Ozonschicht absorbiert und in Wärme umgewandelt. In Folge braucht man sich keine Sorgen um die Heizkosten machen. Die Ozonschicht befindet sich über den mittleren Breiten in einer Höhe von zirka 20 bis 45 Kilometern Höhe. Durch die NE wird ein Ozonloch erzeugt, durch welches das europäische CO2 in das Weltall entsorgt wird.
    Der EMP sorgt dafür, das in Europa alle elektronischen Geräte „hops“ gehen (hohe Stromrechnungen sind Geschichte). Wer überlebt; Herzlich willkommen in der Steinzeit. Nie wieder Strom, alle Trafos sind irreparabel zerstört.
    Die Angaben beruhen auf der Zündung einer „Zar Bombe“ russischer Bauart mit 100 Mega Tonnen Sprengkraft.
    Hier ein Link zum rumspielen:
    https://nuclearsecrecy.com/nukemap/?&kt=4000&lat=41.8779142&lng=-87.6164992&airburst=0&hob_ft=0&casualties=1&psi=20,5,1.5&cep=1&zm=11

    Der Link stammt ursprünglich vom Pentagon. Höchste Geheimhaltungsstufe, Zugriff nur für den Generalstab der NATO.
    Gruß
    Andreas S. Brigadegeneral a.D.

  4. @RW: Ein freundliches “geht’s noch?”.
    Was für ein blöder, unsinniger Beitrag.
    Geht auch unter dem Mäntelchen “Realsatire” überhaupt nicht.
    Sorry, aber da fällt mir sonst nix mehr ein.
    Gruß Klaus

    1. Nachdem unser Bundesminister, Dr. Karl Lauterbach, ein Mann der Wissenschaft, in Übereinstimmung mit dem wissenschaftlichen Dienst des Bundestages festgestellt hat, dass wir uns im Krieg mit der Atommacht Russland befinden, ist die Wahrscheinlichkeit, dass in Europa demnächst Atompilze wachsen, deutlich gestiegen. Die “Doomsday Clock” steht schon seit Januar 2020 auf dem neuen Spitzenwert 100 Sekunden vor 12. Und die Atompilze sind so ziemlich das Letzte, das es dann an Motiven noch gibt – Sterbende und Leichen zu fotografieren ist in Deutschland verboten. Klar, das ist jetzt nicht das, was der ambitionierte Hobbyfotograf wissen möchte. Steinkäuze, Küchenschellen und maledivische Palmen sind weit hübscher. Gibt’s dann halt nicht mehr. Insofern ist der gesamte Blog – nicht nur dieser Beitrag – wie überhaupt die gesamte Hobbyfotografie unsinnig. Ob “Blöde” – das liegt wohl im Auge des Betrachters.

  5. Nachdem die prognostizierten Millionen Coronatoten nicht gekommen sind mal wieder Panikmache, liegt zwischen sinnfrei und geschmacklos, fällt mir schwer das einer Ausrichtung im Kabarett zuzuordnen.

    Das was Reinhard raucht oder sonst zu sich nimmt möchte ich nicht konsumieren.

    1. Hallo Jürgen,
      ich habe jetzt alles durchgekuckt, ich weiß nicht, wer da “Millionen Coronatote” prognostiziert hat, ich war’s nicht. Meine anderen Voraussagen sind ziemlich genau eingetroffen und Drostens Hinweis, dass wir im letzten Winter 100.000 Tote haben würde, wenn die Impfquote nicht steigt – nun, es waren “nur ” 30.000 Tote. Und die Impfquote ist glücklicherweise gestiegen.
      Wenn Du vom Ausdruck “Atompilz” oder so einem Artikel in Panik versetzt wirst, solltest Du eventuelle mal Deine Realitätswahrnehmung überprüfen lassen. Phobien sind heutzutage behandelbar. Und was ich zu mir nehme…. Hmmm Rhönsprudel Mineralwasser Medium? Pyras Radler Alkoholfrei? Oder meinst Du das Gemüse vom Bauern ums Eck? Das ist lecker, kann ich Dir sagen. Wenn Du das nicht magst, ist das Dein Problem.

    2. Jetzt bleibt doch mal bitte auf dem Teppich, liebe Leute. Dass man in der heutigen Zeit Ängste haben kann, ist ja wohl völlig klar. Und Mann (Reinhard) darf diese, in welcher Form auch immer, äußern und mit anderen teilen wollen. Schließlich ist es sein blog.

      Friedvolle Grüße
      Wilhelm

  6. Liebe Leute,
    die aktuelle Lage ist – sagen wir es mal so – nicht gerade beruhigend.
    Man kann seine Sorgen in sich rein fressen oder man kann versuchen, sie mit Humor zu nehmen. Für mich macht es der Humor irgendwie erträglicher.
    So gesehen sage ich Danke, ich habs gelesen und gegrinst und das tat gut!

    1. Danke und ich dachte ich wäre mit meinen Gedanken alleine. Es ist leider im Moment gerade sehr Besorgnis erregend. Vielleicht könnte das man so nennen: Schwarzer Humor.
      Was an Panikmache angeht, die Rechten verbreiten viel mehr Panik mit ihren Falschmeldungen, nicht nur im Telegram (nutze ich nicht) sondern auch in diversen Nachrichtenforen.

  7. “Humor ist, wenn man trotzdem lacht…“ – nie war er so wertvoll (der Sinnspruch).
    DANKE Reinhard für Deinen Mut und fürs “Selber-Denken“

  8. Russen und Amerikaner haben bei der Entwicklung ihrer Atomstrategie zum Glück auch durchgeknallte Präsidenten im Blick gehabt und ein mehrstufiges Verfahren zwischengeschaltet, dass auch durch so ganz altmodische Verfahren, wie das eigene Gewissen, selbst desjenigen, der dann letztendlich wirklich die freigeschaltete rote Taste drücken sollte, beinhaltet.

    Sollte die Psychologische-Kriegsführung eines mittelmäßigen ehemaligen FSB-Mitarbeiters insbesondere bei unseren Talkmastern auf fruchtbaren Boden fallen und in Zeiten von Querdenkern und Aluhutträgern besonders hierzulande auf fruchtbaren Boden fallen und dadurch den beabsichtigten Schaden und Lähmung in unserer Gesellschaft hervorrufen würde es mich jedoch nicht wundern.

    Eine unangekündigte Atomexplosion als kriegerische Handlung, selbst an einem Ort, wo die Schäden noch verhältnismäßig gering ausfallen würden, dürfte das gesamte Weltgefüge Politik, Wirtschaft, Finanzen wie ein Kartenhaus zusammenfallen lassen. Schlichtweg weil da die Hürde der Abschreckung für immer verloren wäre und andere Staaten mit Bombe und uns unbekannter Atomdoktrin zu einer akuten Bedrohung würden, welche auch wieder das Leben in Russland bedroht.

    Was fehlt sind fähige Journalisten, die das Wort zwischen Politik und Volk aufbereiten und einordnen. Das ist mittlerweile unser wunder Punkt. Selbst bei Formaten wie dem ARD Presseclub ergeht man sich ja hin und wieder in Katastrophenszenarien. Wenn wir zusehen, wie AFD oder Pegida aus dem Ausland finanziert werden und nichts dagegen unternehmen, weil wir das als Grundpfeiler unserer Demokratie ansehen, unsere Presse von denen diffamieren lassen und uns nicht schützend davor stellen, sind wir doch an der aktuellen Situation nicht ganz unbeteiligt.

    Realsatire ist ein notwendiges Ventil. Ich habe Schuldgefühle, wenn ich mich in einem Forum über den spärlichen Batteriegriff der OM-1 auslasse während im Osten Menschen – egal welcher Nation – zerschossen und gemeuchelt werden. Dann frage ich mich, warum mich das nun so sehr schockiert, wo war meine Betroffenheit bei vergleichbaren Greueltaten in Afrika oder sonstwo auf der Welt? Ich brauche mal die Auszeit, also wo der Batteriegriff zum echten Problem werden darf genauso wie die Texte von Reinhard. Selbst wer diese pietätlos findet, hatte hier die Chance einfach mal sich Luft zu verschaffen – danke dafür Reinhard.

  9. Hallo Frank,
    danke für Deinen tiefsinnigen Beitrag, ich kann ihn in vielem teilen.
    In einem Punkt nicht.
    Was fehlt, sind nicht “fähige Journalisten ,die das Wort zwischen Politik und Volk aufbereiten und einordnen”.
    Was fehlt, ist die perceptive Grundfähigkeit in unserer Bevölkerung, Meldungen nach ihrem Gehalt zu gewichten. Es gibt ausreichend seriöse Journale, Sender, Podcasts usw., die Information bestmöglich realitätskonform anbieten (Ausreißer wie Relotius, Hitlertagebücher ecc. wird es immer geben). Die Frage ist, wie viele unter uns dieses Angebot anzunehmen und letztendlich auch dafür zu bezahlen bereit sind. Aus eigener publizistischer Erfahrung (auch meine Schwester ist Journalistin) weiß ich , dass gerade in diesem Beruf viele in beinharter Robin-Hood-Manier am Existenzminimum dahinkrebsen, nur um Authentizität zu vermitteln ( UNESCO-Report zu international getöteten Journalisten und Reportern bitte selber googeln). Und zum Thema Fremdfinanzierung der Medien: ja die gibt es und sie ist auch selten transparent, aber wer sich nur ein bisschen mit dem Thema befasst, dem wird bald klar, welches Medium von Links, Rechts, Mitte oder Erde ist Scheibe angeschoben wird).
    Was fehlt, ist tatsächlich nicht fähiger Journalismus, sondern die Bereitschaft und Fähigkeit, diese Leistung anzunehmen; mit der flächendeckenden Verblödung durch Social Media landen wir genau dort, wo Du uns verortest.

    Um den Faden eines Fotoblogs nicht ganz zu verlieren, es ist wie beim überbordenden Menü meiner OM-1: nicht das Angebot ist das Problem, sondern dessen Verarbeitung.

  10. Ich habe schon vor Jahren “vorgesorgt” und mir vor Jahren das Buch “How To Photograph An Atomic Bomb” von Peter Kuran besorgt, der auch der Produzent des Films “Trinity and Beyond” ist.

    Das Buch zeigt die Arbeit der Photographen, die zwischen 1945 und 1963 Atombombentests dokumentieren durften. Dabei informiert es z.B. über das Kamera-Setup in 1,4 bis 3 Kilometern Entfernung von “Ground Zero” und den Umgang damit, dass man es mit einer Lichtquelle zu tun hat, die kurze Zeit zehnmal heller als die Sonne ist, weswegen manche Aufnahmen aussehen, als wären sie nachts gemacht worden obwohl sie im hellen Sonnenschein aufgenommen wurden (und man als Beobachter trotz stark getönter Brille die eigenen Knochen sehen konnte).

    Ehrlich gesagt bin ich sehr froh darüber, dass es Bild- und Filmmaterial darüber gibt, dass man sich ansehen kann und regelrecht studieren sollte um sich Bewusst zu machen, was im Detail abläuft wenn so ein Ding seine Energie freisetzen darf. Und dann bleibt fast nur noch schwarzer Humor übrig um damit umgehen zu können.

    Und den finde ich weniger makaber als einige Merchandise-Produkte, die man im “National Atomic Testing Museum” käuflich erwerben kann. Dabei rufe ich mir auch noch einmal ins Bewusstsein, welche Nation es, als bisher einzige auf der Welt, gewagt hat Atombomben auf Menschen zu werfen. Und überlege, ob der offen-sichtliche Feind auch gleichzeitig der wahre Feind ist?

    In den Zeiten des atomaren Wettrüstens des vergangenen Jahrhunderts hatten wir es mit Militärs und Machthabern zu tun, die solche Atombombentests mit erleben durften und denen irgendwie bewusst gewesen sein muss, worauf man sich da einlässt.

    Mein Eindruck heute ist, dass wir es – länderübergreifend – mit einer vollkommen idiotischen Generation von Politikern zu tun haben, die Atombomben regelrecht bejubeln und beklatschen. Idealerweise sollte man diesen Menschen eine Spielwiese in einer Wüste überlassen auf dem sie ihre Konflikte austragen können und des Rest der Menschheit in Ruhe lassen.

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